抗战时期，高淳涌现出无数的战斗英雄，他们为了国家和民族的利益，不怕流血牺牲，用生命唱响了英雄赞歌。
柳华美身材魁梧、臂力过人，是位秉性刚直、胆大心细的汉子。1943年冬，新四军在溧高边境建立抗日民主政权，他参加了溧高县韩固区大队，以后又任集义乡农抗会主任兼民兵中队长，在减租减息、除奸反霸、扩武参军等工作中，表现突出。他为配合新四军的行动刺探情报、侦察地形，为新四军打击敌人，袭击日伪据点做了很多工作。
1947年4月，柳华美所在部队与国民党军队七十四师在淮安地区决战，柳华美率全排负责攻克高家荡敌人的碉堡。但是敌人工事异常坚固，三日三夜仍未攻克，后续部队伤亡很大。时间一分一秒地过去了，阵地上已断水缺粮。再不采取行动，伤亡更大。紧急关头，容不得多想，柳华美抱起炸药包，就要冲向敌碉堡。战士们劝阻说：“排长，太危险！让我们去！”柳华美大声命令：“做好掩护，坚守阵地！”说着，毅然跃出战壕，扑向敌人的碉堡。
敌人的子弹雨点般地朝他扫射，在跃过一个开阔地带时，他身中数弹倒下昏死过去。当激烈的枪声将他惊醒时，他咬紧牙关，紧抱炸药包，以惊人的毅力朝前爬去，终于接近了敌人的碉堡。柳华美使尽最后一点力气，拉着了导火线。“轰隆”一声巨响，敌碉堡被摧毁。
“为柳排长报仇！”战士们怒喊着，奋不顾身地冲进了敌人的阵地。27岁的柳华美，用自己年轻的生命，为大部队前进扫清了障碍，成了“董存瑞式”的战斗英雄。
